20世纪以来，营养学家对微量元素的认识日益深入1-2：
碘维持甲状腺功能、铁参与血红蛋白合成；铜参与胶原蛋白合成；氟对牙齿健康很重要、锰参与软骨合成；铬参与葡萄糖代谢，硒则是人体重要抗氧化系统——谷胱甘肽过氧化物酶的一部分。
那锌呢？
今天，我们知道锌具有许多重要生理功能。如参与构成超氧化物歧化酶和神经递质，并在免疫功能和生长发育中起关键作用。
事实上，锌是人体必需微量元素的认识，很大程度上是基于AnandaPrasad博士60年前的研究成果2。
往期回顾——趣味医学史：“吃土的伊朗少年”，人类锌营养之父——Prasad博士之前半生小传
锌对感冒、腹泻等常见疾病有什么作用？我们这期来分享。
肠外营养中的锌2
从埃及返回美国工作后，Prasad博士在底医院收治了一名接受全肠外营养治疗的重症病患。
图1肠外营养配方,ParenteralNutrition，PN，通过静脉给予病人包括蛋白质、碳水化合物、脂肪、矿物质和电解质、维生素和其他微量元素在内的全部营养素3。
当时医学界所使用的肠外营养配方看上去无可挑剔。但里面不含锌。
如果患者接受全肠外营养超过3个月，大概率会死于感染等并发症。
Prasad博士发现，这位患者血红蛋白已从正常值的g/L下降到90g/L；眼睛和口周还出现了类似肠病性肢端性皮炎的溃疡。而肠病性肢端性皮炎，是一种遗传性锌吸收障碍疾病。
图2：比利时布鲁塞尔大学儿科收治的1名患肠病性肢端皮炎的早产儿（4月龄时发病）3
Prasad博士告诉患者：“先别担心血红蛋白了，你先担心自己的命吧！”
当时美国尚没有能用于肠外营养补充剂的锌制剂。Prasad博士致电美国食品药品监督管理局（FDA），请求得到特别许可，以在肠外营养补充剂中添加锌给这位患者，否则她可能会在3-4天内死亡。
FDA同意了Prasad博士的请求。补锌后不久，这位患者完全康复了。
随后，类似的情况陆续被多位临床医生所验证。
年，美国药典做出修订，要求临床上使用的全肠外营养液中必须添加锌。
如今，你在临床上能看到已采用全肠外营养超过10年的患者。他们均受益于此次药典修订。
儿童急性腹泻治疗中的锌
Prasad博士在孟加拉国工作期间，见到了上千名患有急性腹泻的儿童。
当地医生告诉他，90%的腹泻儿童会在3周内死亡。虽然已给患儿服用了口服补液盐，但并未能挽救孩子的生命。
美国约翰霍普金斯大学的BobBlack教授也对锌非常感兴趣。他说：“或许我们应该在补液盐中加一点锌”。
BobBlack教授在印度、孟加拉国和巴基斯坦成立了一个研究小组。结果发现：当口服补液盐中加入锌后，腹泻儿童死亡率急剧下降。
图3BobBlack教授；因其在儿童营养与传染病方面的研究，年获得全球儿童健康杰出贡献奖；年国际人类微量元素研究学会Raulin奖；年约翰霍普金斯大学人道主义奖5。
一个有趣的小插曲——当比尔·盖茨访问孟加拉国时，他被告知腹泻儿童死亡率极高；但如果给腹泻儿童补锌，患儿就能活下来。他后来在印度和巴基斯坦访问时，都在当地医生那里听说了同样的故事。
比尔盖茨回到西雅图后，随即要求比尔盖茨基金会的顾问们找来锌营养的专家进行咨询。
基金会的顾问们在电话中向Prasad博士询问了各种各样的问题，中心思想是：
“为什么我们应该把比尔盖茨基金会的资金，用于儿童腹泻治疗？”
Prasad博士告诉基金会的顾问：
“如果你们能捐两千万美元，投入到二十个发展中国家，可以救下数百万个孩子。”
比尔盖茨基金会接受了这个想法，出资两千万美元，资助了发展中国家儿童腹泻与锌营养的相关研究。
点击下列链接，查看比尔盖茨基金会支持的锌营养相关研究之一：
《系列文献解读：小剂量预防性补锌VS大剂量治疗性补锌？》
目前，世界卫生组织向全球医生建议：儿童急性腹泻期必须补锌。
普通感冒中的锌
年，有文献报告指出，普通感冒患者补锌能降低病情严重程度、缩短感冒持续时间6。
从年-年，多位临床医生和生物学家对此进行探讨，但结果存在争议。一半的报道认为补锌有效，另一半则说补锌不起作用6。
年，Prasad博士也进入了这个新“锌”领域。他发现之前的研究设计存在一些问题，可能是导致结果不一致的原因。
首先，含锌化合物必须能保证锌离子能在口腔中被适当地释放。例如柠檬酸锌可能导致锌无法充分电离，因此不能有效发挥作用。
第二，锌通过减少病毒粘附人体细胞而发挥作用。因此感冒后24小时内开始补锌是有效的；但如果感冒3-4天后才开始补锌，那补锌就不能有效地缩短病程。
年，Cochrane系统评价数据库发表了一篇关于锌治疗普通感冒的大型综述，指出7：
“感冒症状出现后24小时内补锌，可缩短健康人普通感冒症状的持续时间。”
“选择口腔中可溶解的锌剂时，一定要选择味道好、不会引起患者恶心的制剂。”
年，Cochrane系统评价数据库启动了新一期锌治疗普通感冒的大型系统评价。
本次评审中，专家们着重指出8：
“锌可通过改善免疫功能、干扰病毒的结合和复制来对普通感冒发挥作用。”
“胶囊类补锌剂向人体输送的锌的机制，可能与能在口腔中溶解并覆盖于口腔、咽喉的锌片或锭剂不同。”
人类对于锌的了解，经历了几个重要阶段。
第一阶段，人们普遍认为锌对人类不重要。
第二阶段，营养学家认为锌缺乏是一种罕见病，主要出现在极度营养不良的人群中。
第三阶段，普通民众已了解到，锌对感冒、腹泻及多种疾病有非常重要的辅助治疗效果。
第四阶段，我们将了解在美国这样的发达国家，会有哪些人群存在锌缺乏。
参考文献
1.葛可佑，杨月欣.中国营养科学全书[M].北京.人民卫生出版社.
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